Ebenso wie das Wort „Religion“ (von lat. re-ligare, binden, wieder verbinden) als eine Gemeinschaft von Menschen definiert ist, die durch einen bestimmten Glauben sowie durch Brauchtum oder Praktiken oder eine Form der Verehrung zusammengeschlossen sind, kann auch Religion selbst in diesem Sinne betrachtet werden. Natürlich müßte diese Gemeinschaft durch eine Form der Suche nach dem „Göttlichen“ vereint sein, und sie wäre nach der Art und Weise zu definieren, in der sie den Problemen des menschlichen Lebens begegnet. Die Religionsgeschichte befaßt sich daher ausgiebig mit der Erfahrung des „Heiligen“ und der persönlichen Berührung mit dieser Qualität.

Eine erhabene Auffassung von der Würde des Menschen sowie das Wissen um etwas, das als „heilig“ bezeichnet wird, und dessen Anerkennung sind nicht auf das Christentum beschränkt, sondern als Essenz aller Religionen festzustellen. Dies wurde auch vom 2. Vatikanischen Konzil in seiner Erklärung über die Religionsfreiheit „Dignitatis humanae“ bestätigt.